“Hollywood deja a la gente queer fuera de las conversaciones queer”
Hay veces que es imprescindible escuchar a voces que tienen muchas cosas que decir. Este es el caso de Emmanuel Imani, el imponente y más que atractivo actor de “Riches”, la nueva serie de Amazon Prime Video. Un actor negro, queer e inmigrante en tierras británicas que nos ha hablado sobre los males que acucian en el continente africano. Concretamente en Nigeria donde sus antepasados y sus congraciados sufren la persecución al colectivo LGTBIQ+. Por eso mismo, ha querido ponerse la capa de superhéroe para luchar contra los “Demons” que asolan a esta antigua colonia británica.
Porque el activismo de palabra sin hechos se lo lleva el viento. Emmanuel Imani es la voz del futuro, el talento del presente y la lucha del pasado.
LA BÚSQUEDA DE LA LIBERTAD
“Probablemente conseguiría una nominación al Oscar sólo por respirar el mismo aire que Viola Davis”
¿Cómo es ser Simon Richards en “Riches”?
Simon es aspiracional. Lo llamo el Neo queer de Matrix. Es divertido, inteligente y sexy. Tiene un negocio próspero y exitoso, una gran relación con sus amigos y familia. Por primera vez, estoy viendo un personaje queer que representa mi cultura, que no está lidiando con el trauma en la pantalla. Creo que hay un momento y un lugar para tratar los traumas, pero lo que más me gusta de Simon es que ha tratado todo eso en terapia, y ahora vemos a este joven afroamericano de éxito que simplemente vive su vida, disfruta de su vida, de su éxito, de su familia y de sus relaciones. Simon es una aspiración. Creo que me encantaría que muchos jóvenes afroamericanos queer, nigerianos y británicos le miraran y dijeran: "Oh, ok, podémos tenerlo todo".
¿Cómo conseguiste el papel? ¿Fue un casting difícil?
Cuando recibí los guiones, los leí y recuerdo que pensé: ‘Tengo que estar en este show’. Al mismo tiempo estaba haciendo otra serie de fantasía que se llamaba “La Rueda del Tiempo”. Hablé con los productores de esa serie y les dije: ‘Mira, tengo que ser capaz de hacer “Riches”’. Es importante para mí hacer proyectos como este nunca habíamos tenido una serie que pusiera en el centro de una historia procedente del Reino Unido a personas negras, ricas y con éxito que son inmigrantes. Así que me dije, quiero formar parte de esto.
¿Cómo fue trabajar con Abby Ajayi?
Abby es una de mis directoras favoritas. Es muy intuitiva e inteligente. Fue realmente increíble trabajar con ella. Creo que es algo que muchos actores desean hacer: trabajar de algún modo con el guionista de esa manera tan cercana. Puede ayudar mucho a mejorar la interpretación.
Este año estrenas tres cortometrajes y la segunda temporada de Wheel of Time. ¿Qué es lo próximo?
Bueno, he escrito algunas cosas. He escrito algunas cosas, y creo que eso es lo que puedo confirmar que es el próximo trabajo. Crucemos los dedos para que “Riches” tenga una segunda temporada. “Demons” es lo primero que escribí, un cortometraje sobre ataques homófobos en África Occidental, concretamente en Nigeria. Lo escribí, lo produje, lo dirigí y soy el personaje principal.
Es tu pequeño bebé.
Es mi bebé. Está cerca de mi corazón. Soy queer y cuando un amigo mío me envió estos artículos y dijo: ‘Mira, esto es lo que está sucediendo a los hombres queer en Nigeria’, pensé que esto era el tipo de activismo en el que quería participar. Por eso creé "Demons". Lo he escrito y adaptado en una serie. También he escrito otro largometraje que me encantaría crear en algún momento. Así que estas son las cosas que espero que sean las próximas para mí.
Si tuviera el poder de darte cualquier papel. ¿Qué te gustaría hacer?
Me gustaría hacer cualquier papel junto a Viola Davis y me lo pasaría en grande. Es una persona a la que observas y rezuma talento. Me encantaría actuar junto a ella. Probablemente conseguiría una nominación al Oscar sólo por respirar el mismo aire que Viola Davis. Tiene tanto talento. Siento que se contagia a todos los que la rodean.
Si no fueras actor, ¿qué serías?
Iba a ser psiquiatra. Pero no me gustaba mi profesor de química, así que me desanimó. Me intriga mucho cómo funciona la mente humana, por qué hacemos lo que hacemos y cómo podemos ser la mejor versión de nosotros mismos.
¿Cómo es Emmanuel?
Un nigeriano negro queer británico del sur de Londres.
Defínete con tres adjetivos.
Divertido. Leal. Decidido.
¿Cómo eres cuando nadie te ve?
Siempre estoy haciendo ejercicio.
¿Cuándo te sientes solo?
Ahora mismo estoy soltero, así que puede que eso me haga sentirme un poco solo a veces…
Si alguien quiere seducirte con una cena, ¿qué debería cocinar?
Me encanta el filete. Soy nigeriano, así que... filete con quizá unos espárragos, boniato o brócoli y un buen postre.
Una frase que repites mucho
¡Levántate y hazlo!
Algo sobre ti que muy poca gente sabe.
Una de las pocas cosas que creo que la gente sabe de mí es que no saben nada de mí. Lo siento. Es que soy muy tímido.
Algo que se te de mal
No me gusta cocinar.
¿Cómo describirías tu relación con la moda?
Me encanta pensar que es una forma de expresión al entrar en una habitación y hacer una declaración sólo por lo que llevas puesto.
¿Cuál es tu mantra?
Las cosas buenas llegan a los que esperan. Creo que todo consiste en ser paciente, esperar tu momento y tu turno, y lo que es tuyo será tuyo. Ya sabes, está destinado a ser para ti. Así que las cosas buenas llegan a los que esperan.
¿Qué es el amor para ti?
El amor es elegir. Alguien elige estar con alguien y que elige apoyar a alguien en lo que necesite.
¿Cuál es la peor experiencia que has tenido en tu vida?
Cuando en un trabajo, el departamento de peluquería y maquillaje no querían hacer ninguna concesión para los artistas no caucásicos. Me sentí invisible.
¿Hay algún activismo en el que siga pensando que debería participar?
Como te decía antes, "Demons" es una película sobre derechos humanos. Y, para mí, se trata de suscitar una conversación sobre el trato que reciben las personas LGTBIQ+ en Nigeria. Estas personas no tienen la misma libertad que yo tengo en el Reino Unido, y creo que eso es injusto. Así es como estoy dando mis primeros pasos en el activismo. También me he asociado con algunas organizaciones benéficas de Nigeria para las que me gustaría concienciar a la gente y recaudar fondos en algún momento.
¿Has hablado de libertad? ¿Qué es la libertad para ti?
La libertad es poder tomar decisiones que no afecten a otras personas y que no tengan repercusiones. Por ejemplo, elegir amar a quien quieres amar.
¿Es ser un hombre negro homosexual en la industria del espectáculo?
Hay muchas conversaciones de las que te quedas fuera. Tengo mucha, mucha suerte de que los creadores de "Riches" quisieran que una persona queer ocupara ese espacio. Pero eso es raro. Muchas veces, Hollywood deja a la gente queer fuera de las conversaciones queer. Ya sabes, consiguen estos increíbles actores heterosexuales y dicen: "Vamos a hacer de ti un actor trans". Y los laurean por hacer eso. Hay increíbles actores trans que quedan fuera de esas conversaciones. Cuando se le da la vuelta, no se da a los intérpretes trans la misma libertad para interpretar a personajes no trans. Es algo que me parece una discrepancia en Hollywood que espero que desaparezca. Deben tener más gente queer en la conversación queer.
¿Sufres directamente el racismo en Hollywood?
Lo he sufrido en algún momento, como te decía antes, el jefe de ese departamento de peluquería y maquillaje era racista. La industria está evolucionando y hay más inclusión detrás de la cámara, diría que el racismo está disminuyendo.
¿Qué te gustaría decirle al mundo si te diera el poder de tener un altavoz muy grande?
Ama a tu prójimo. La amabilidad a veces puede marcar la diferencia con decir algo que es difícil de decir pero que es necesario.
¿Qué es para ti el éxito?
Poder hacer lo que uno quiere a tiempo completo.
¿Tienes miedo de la política de cancelación?
Todo el mundo le tiene miedo. ¿No tienes miedo? Si cometes un pequeño error y la palabra clave es error, serás cancelado.
¿Qué es para ti la salud mental?
Básicamente se trata del bienestar de cada uno.
TEAM
Model Emmanuel Imani
Photographer David Reiss / @davidreissphotography
Stylist Way Perry / @wayperry_edit
Styling Ass. Andrew Burling / @andrewburling
MUAH Nadia Braz
Hair Emmett Williams
THANKS
Epilogue Agency / @epilogueagency
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